Imagine encontrar uma ferida na boca que não cicatriza. No início, pode parecer uma simples afta, mas, semanas depois, ela continua ali, talvez até aumentando. Esse é um dos sinais do câncer de boca, uma doença que, infelizmente, é mais comum do que muitas pessoas imaginam.

No Brasil, o câncer de boca é o quinto tipo de tumor mais frequente entre homens, podendo surgir em diferentes áreas: língua, gengiva, céu da boca, soalho da boca e até na mucosa das bochechas.

Quais são os principais sintomas do câncer de boca?

Fique atento aos sinais mais comuns:

• Lesões ou feridas na boca ou nos lábios que não cicatrizam, sangram e podem crescer;
• Manchas vermelhas ou esbranquiçadas na língua, gengiva ou céu da boca;
• Nódulos no pescoço;
• Dificuldade em movimentar a língua.

A ausência de dor nas fases iniciais pode atrasar o diagnóstico. Por isso, qualquer ferida que persista por mais de 15 dias deve ser avaliada por um médico ou dentista.

Como é feito o diagnóstico de câncer de boca?

O diagnóstico começa com uma avaliação clínica cuidadosa, em que o especialista examina a cavidade oral. Se houver suspeita, é realizada uma biópsia – que consiste na retirada de uma amostra da lesão para análise laboratorial. Exames de imagem, como tomografia computadorizada, também podem ser necessários para a verificar a extensão da lesão e possíveis metástases.

O câncer de boca foi confirmado. E agora?

O tratamento de câncer de boca geralmente inclui cirurgia para remoção da lesão com margens de segurança, podendo ser seguida de reconstruções para preservar funcionalidade e estética. Se houver comprometimento dos linfonodos do pescoço, uma cirurgia em que esses gânglios linfáticos são removidos – chamada esvaziamento cervical – pode ser necessária.

Depois da cirurgia, a recuperação pode incluir:

• Dieta líquida ou pastosa no início;
• Acompanhamento fonoaudiológico para retomada da alimentação normal;
• Cuidados com a higiene oral e das cicatrizes;
• Controle da dor com analgésicos comuns.

Quando a extensão da cirurgia é maior, pode ser necessário o uso temporário de uma sonda para alimentação – que é um tubo que passa pelo nariz e vai até o estômago. E se o pescoço também for operado, drenos são utilizados temporariamente para evitar acúmulo de líquidos.

Como posso me prevenir para não ter câncer de boca?

Adotar hábitos saudáveis pode reduzir o risco:

• Não fumar;
• Reduzir o consumo de álcool;
• Manter uma boa higiene bucal;
• Utilizar preservativo no sexo oral;
• Vacinar contra o HPV – não só crianças e adolescentes, mas também adultos que ainda não tomaram a vacina.

O tabagismo e o consumo de álcool são os principais fatores de risco. Parar de fumar é uma medida essencial, e o SUS oferece suporte gratuito para isso.

Informar é prevenir

Apesar de sua gravidade, o desconhecimento dos sintomas do câncer de boca pela população – e até mesmo por profissionais de saúde – faz com que muitos casos sejam diagnosticados em estágios avançados. Compartilhar informações como essas ajuda a disseminar a importância do diagnóstico precoce e a incentivar pessoas a procurarem ajuda médica ao perceberem sinais de alerta.

Se você tem dúvidas ou percebeu algo incomum, não hesite em procurar orientação médica. A saúde começa com informação e cuidado.

Dr. Tiago Valim
Especialista em cabeça e pescoço
RQE: 82.374 | CRM-SP: 144.803