Descobrir um tumor na parótida costuma gerar um medo muito específico: “Será que essa cirurgia pode mexer no meu rosto?”

Isso acontece porque a parótida fica atravessada pelo nervo facial — estrutura responsável pelos movimentos da face.

Mas nem todo tumor é câncer. E nem toda cirurgia de parótida causa sequelas.

Entender o que está acontecendo é o primeiro passo para tomar decisões com mais segurança.

O que é a parótida?

A parótida é uma das principais glândulas salivares do corpo humano.

Temos uma parótida de cada lado do rosto, localizadas logo à frente das orelhas. Sua principal função é produzir saliva, ajudando em processos importantes como: digestão, lubrificação da boca  e proteção da mucosa oral.

Quando a cirurgia da parótida é indicada?

A cirurgia da parótida costuma ser indicada quando existe um nódulo ou tumor na glândula. Na maioria das vezes, esses tumores são benignos — ou seja, não são câncer. Mesmo assim, muitos precisam ser removidos porque podem:

• crescer ao longo do tempo;
• causar desconforto;
• comprometer estruturas próximas;
• apresentar risco de transformação maligna.

A indicação cirúrgica também pode acontecer diante de:

• suspeita de câncer;
• dor persistente;
• crescimento rápido da lesão;
• paralisia facial associada;
• infecções recorrentes.

Todo tumor de parótida é câncer?

A maior parte dos tumores de parótida é benigna. Entre os tipos mais comuns estão:

• Adenoma pleomórfico: tumor benigno mais frequente, representando cerca de 45% a 75% dos casos;
• Tumor de Warthin: segundo tipo mais comum, mais frequente em homens fumantes de meia-idade e idosos.

Ainda que sejam benignos, nenhum tumor deve ser ignorado. Algumas lesões continuam crescendo e podem causar desconforto ou dificultar tratamentos futuros.

Além disso, em alguns casos, somente a análise anatomopatológica após a cirurgia consegue confirmar exatamente o tipo do tumor.

Como é feita a investigação antes da cirurgia?

Antes da cirurgia de parótida, alguns exames ajudam a entender melhor a lesão e planejar o procedimento.

Os principais exames incluem:

• ultrassom;
• tomografia computadorizada;
• ressonância magnética;
• punção aspirativa por agulha fina (PAAF).

A punção ajuda a analisar células do nódulo e fornece pistas importantes sobre o diagnóstico.

Um ponto importante: nem sempre a punção consegue definir exatamente o tipo do tumor.

Em alguns casos, ela ajuda bastante no planejamento. Em outros, o diagnóstico definitivo só vem após a cirurgia e análise completa da lesão.

Como se preparar para a cirurgia de parótida?

Além da investigação da lesão, o preparo cirúrgico inclui exames pré-operatórios para avaliar as condições gerais de saúde.

Também é importante:

• informar todas as medicações em uso, já que algumas podem interferir na coagulação, cicatrização e segurança do procedimento;
• comunicar alergias ou doenças pré-existentes;
• seguir corretamente o jejum orientado pela equipe médica (geralmente de 8 horas).

Esse também costuma ser um momento importante para conversar sobre expectativas, cicatrização, recuperação e possíveis riscos do procedimento.

Como é feita a cirurgia da parótida?

A cirurgia recebe o nome de parotidectomia e pode ser:

• Superficial: quando o tumor está localizado na parte mais externa da glândula, geralmente em casos benignos;
• Total: quando existe suspeita de malignidade;
• Radical: remoção de toda a glândula e, em alguns casos, do nervo facial, quando há invasão tumoral.

O procedimento é realizado com anestesia geral e pode durar entre 2 e 4 horas, dependendo da complexidade do caso.

Qual é a relação entre a parótida e o nervo facial?

O nervo facial passa por dentro da glândula parótida e se conecta aos músculos de movimentação da face, sendo responsável pela mímica facial — ou seja, pelos movimentos do rosto, como sorrir, fechar os olhos ou fazer expressões. 

Por isso, a cirurgia exige conhecimento detalhado da anatomia da região e planejamento cuidadoso, garantindo que o nervo seja identificado e preservado.

Em muitos casos, é utilizado monitoramento intraoperatório do nervo facial para aumentar a segurança do procedimento.

Além disso, em alguns tumores malignos, pode ser necessário realizar também o esvaziamento cervical — cirurgia para retirada de linfonodos do pescoço.

Existe risco de paralisia facial?

Na maioria dos casos, especialmente em tumores benignos, a função do nervo facial é preservada.

Em alguns pacientes, pode acontecer uma fraqueza temporária da musculatura da face — especialmente no sorriso ou no fechamento do olho.

Isso geralmente acontece por manipulação do nervo durante a cirurgia e, na maior parte das vezes, melhora progressivamente ao longo das semanas ou meses. 

Alterações permanentes são raras, mas podem acontecer em casos mais complexos, principalmente quando há tumores malignos envolvendo o nervo.

Como é a recuperação após a cirurgia?

Após a cirurgia, o paciente geralmente permanece internado por um curto período de tempo. Durante esse período, alguns cuidados são importantes:

• repouso nas primeiras horas;
• alimentação leve e sem cítricos;
• pedir ajuda ao acompanhante para se levantar, evitando quedas.

Além disso, pode haver o uso de um dreno cirúrgico — uma pequena mangueira utilizada para retirar secreções do local operado. Na maioria das vezes, ele é removido no dia seguinte, antes da alta hospitalar.

É comum existir algum inchaço na região operada nos primeiros dias, além de uma sensação de endurecimento local temporário. 

Alguns pacientes podem apresentar dormência na região da orelha. Isso acontece devido à manipulação do nervo auricular magno, responsável pela sensibilidade local. Na maior parte dos casos, essa alteração melhora progressivamente com o tempo.

Quais cuidados são importantes no pós-operatório?

Após a alta hospitalar, alguns cuidados ajudam na recuperação:

• manter o curativo limpo e seco;
• usar corretamente os medicamentos prescritos;
• evitar esforços físicos por pelo menos duas semanas;
• observar sinais de infecção, como febre, dor intensa ou secreção.

O acompanhamento pós-operatório é fundamental para avaliar:

• cicatrização;
• resultado anatomopatológico;
• movimentação facial;
• necessidade de tratamentos complementares.

Entre os tratamentos complementares, pode ser necessário cuidar de uma condição denominada síndrome de Frey. Ela costuma aparecer entre 1 a 12 meses depois da cirurgia e causa suor na região operada durante as refeições além de uma vermelhidão facial localizada.

Esse quadro acontece devido à regeneração inadequada de fibras nervosas da região. Quando necessário, um dos tratamentos possíveis é a aplicação de toxina botulínica (botox).

Como fica a cicatriz da cirurgia?

A localização e o formato da incisão variam conforme o tipo de tumor, seu tamanho e sua posição na glândula.

Sempre que possível, o planejamento da cirurgia busca um bom acesso à lesão associado a uma cicatriz mais discreta e bem posicionada. Em muitos pacientes, é possível posicionar a cicatriz em áreas naturais da pele do rosto e pescoço.

O que muda depois da cirurgia?

Em muitos casos, a cirurgia resolve completamente o problema. Além da retirada da lesão, o procedimento também permite um diagnóstico definitivo por meio da análise do material removido.

Dependendo do resultado anatomopatológico, pode ser necessário apenas acompanhamento. Em situações específicas — principalmente em tumores malignos — outros tratamentos podem ser indicados.

Informação também faz parte do tratamento

Receber a indicação de uma cirurgia na parótida costuma gerar ansiedade — principalmente porque envolve uma região tão delicada da face.

Mas entender o diagnóstico, os riscos reais e o planejamento do tratamento ajuda a transformar medo em clareza.

E uma boa decisão começa justamente por aí.