Você notou um caroço no pescoço, logo abaixo do queixo, que parece se mover quando engole ou coloca a língua para fora?

Esse pode ser um sinal de uma doença congênita do pescoço, algo com que você já nasceu, mas que só se torna aparente anos depois. Entre essas condições ligadas ao pescoço, o cisto do ducto tireoglosso é a mais comum.

Mas o que exatamente isso significa? E quando é hora de se preocupar?

O que são doenças congênitas?

Doenças congênitas são aquelas que surgem durante o desenvolvimento do bebê, ainda na gestação. No caso do pescoço, podem incluir:

• Cistos do ducto tireoglosso;
• Cistos branquiais;
• Malformações vasculares e linfáticas.

Algumas se tornam evidentes logo após o nascimento, enquanto outras passam despercebidas até a infância, adolescência ou até mesmo na vida adulta. Essas alterações são geralmente benignas, mas podem causar incômodo estético, infecções recorrentes e, em raros casos, evoluir para algo mais sério.

O que é o cisto do ducto tireoglosso?

No início do desenvolvimento do bebê, a glândula tireoide permanece unida à língua. Por volta da 7ª semana de gestação, a glândula começa a mudar de lugar, descendo até a posição final no pescoço através de um canal chamado ducto tireoglosso. 

Esse canal deveria desaparecer quando a tireoide atingisse a sua localização final, mas, quando isso não acontece, pode se formar um cisto, geralmente percebido como um caroço arredondado no meio do pescoço que se move ao engolir ou colocar a língua para fora.

Muitos casos são descobertos pelo pediatra, entre os 5 e os 10 anos de idade. Contudo ele também pode surgir apenas na vida adulta.

O cisto do ducto tireoglosso é a doença congênita mais comum no pescoço, afetando cerca de 7% da população mundial. Ainda não se sabe porque ela acontece, mas passa a exigir atenção médica quando:

• Aumenta de tamanho a ponto de causar dificuldade para engolir ou respirar;
• Inflama e causa dor;
• Ocasiona uma fala arrastada;
• Passa a dar a sensação de “nó” na garganta.

Importante: o cisto não desaparece sozinho. Mudanças de tamanho podem ocorrer, mas a única forma de remoção definitiva é cirúrgica.

Cisto do ducto tireoglosso pode virar câncer?

Embora seja raro (cerca de 1% dos pacientes), o cisto do ducto tireoglosso pode evoluir para um câncer (usualmente, um carcinoma papilífero no cisto do ducto tireoglosso). Alguns sinais de alerta são:

• Inflamações recorrentes na região;
• Crescimento rápido ou dor no local;
• Qualquer alteração no exame de imagem da tireoide e do cisto.

Nesses casos, é importante buscar um cirurgião de cabeça e pescoço para fazer o diagnóstico e definir o melhor tratamento. Ele vai te pedir uma ultrassonografia do pescoço, e, eventualmente, outros exames complementares, como a dosagem de TSH, punção aspirativa, ressonância magnética e tomografia computadorizada para auxiliar nesse processo.

É importante ressaltar que o cisto tireoglosso e cistos na tireoide são condições diferentes: enquanto o cisto tireoglosso costuma ficar no meio do pescoço, o cisto na tireoide se desenvolve dentro da glândula.

Qual é o tratamento?

O tratamento definitivo do cisto do ducto tireoglosso é cirúrgico. Nem todos os pacientes que têm cisto do ducto tireoglosso precisam fazer a cirurgia. Para aqueles que não têm sintomas ou complicações causados pelo cisto, por exemplo, apenas o acompanhamento clínico é suficiente.

Já para aqueles que precisam realizar a cirurgia, o procedimento mais comum é a técnica de Sistrunk, que remove o cisto e uma pequena porção do osso hioide para evitar que ele volte. A cirurgia costuma ser realizada pela técnica tradicional, com incisão no pescoço – semelhante ao acesso para as cirurgias de tireoide.

Em casos de câncer, esse método reduz bastante as chances de o problema voltar. Em raras ocasiões, pode ser necessário associar outros tratamentos, como a tireoidectomia (retirada da tireoide) e, eventualmente, iodoterapia.

Se o problema associado ao cisto forem quadros de infecção e inflamação, o tratamento inicial envolve a administração de antibióticos e anti-inflamatórios, assim como avaliação da necessidade de punção esvaziadora ou drenagem cirúrgica.

Nesses casos, a cirurgia é realizada após o controle da infecção e inflamação, com o objetivo de operar em melhores condições locais e reduzir o risco de complicações.

Por que não ignorar esse diagnóstico?

Doenças congênitas do pescoço, como o cisto do ducto tireoglosso, costumam ser benignas e têm tratamento seguro e eficaz. Identificar e tratar corretamente garante melhor qualidade de vida e evita complicações no futuro.