O cirurgião de cabeça e pescoço tem conhecimentos profundos sobre a anatomia da tireoide e das estruturas que ficam próximas a ela. Saber identificar essas estruturas é fundamental para que a cirurgia ocorra de forma segura e com menos riscos de complicações. Em geral, os problemas que podem acontecer na cirurgia de tireoide são devido à lesão de alguma dessas estruturas vizinhas à glândula.

A tireoide

A tireoide é uma glândula em formato de H (também parecido com uma borboleta), localizada no pescoço. Ela produz alguns hormônios e os envia para o corpo por meio da corrente sanguínea. Esses hormônios têm ação em diferentes órgãos e atuam regulando o metabolismo como um todo.

Ela é formada pelos lobos direito e esquerdo, que são as “asas da borboleta”. Pelo istmo, que une os dois lobos. E pelo lobo piramidal, que fica acima do istmo.

Onde fica a tireoide em uma visão de fora?

A tireoide se localiza no meio do pescoço, na sua parte mais à frente e mais abaixo. Essa região pode ser facilmente identificada por uma palpação externa: se você toca a parte da frente do seu pescoço, abaixo do queixo, é possível sentir as cartilagens da laringe, que em algumas pessoas formam o famoso “gogó”. A tireoide fica na região abaixo dele, antes de chegar na transição para o tórax, que pode ser identificada pela palpação dos ossos das duas clavículas e do esterno.

O que tem ao redor da tireoide?

A tireoide fica posicionada em volta da traquéia, como se estivesse abraçando ela. A traquéia é o cano que leva o ar que vem do nariz e da boca até os pulmões. Atrás da traquéia, fica o esôfago, que é por onde os alimentos descem da boca para o estômago.

Acima da traquéia, fica a laringe, também conhecida como caixa da voz. A laringe é formada por uma estrutura rígida, composta por ossos e cartilagens, que faz a sua sustentação. Dentro dela, ficam as duas cordas vocais, que se movimentam e vibram, formando a voz; além disso, elas são uma proteção para que não entre alimentos ou líquidos nos pulmões quando a pessoa vai engolir.

Na frente da tireoide, ficam alguns músculos que têm o formato mais alongado e fino. Na frente dos músculos, tem uma camada de gordura, antes de chegar na pele.

Nas laterais da tireoide, da traquéia e da laringe, passam os grandes vasos do pescoço, dos dois lados. As artérias carótidas são as responsáveis por levar o sangue rico em oxigênio para os órgãos da cabeça e do pescoço. Já as veias jugulares recebem o sangue rico em gás carbônico vindo dessas regiões, levando-o de volta para o coração.

Nervos laríngeos recorrentes

Os nervos laríngeos recorrentes são duas estruturas lineares, como se fossem barbantes, que ficam entre a traquéia e o esôfago, na parte de trás de cada lado da tireoide. Esses nervos se originam no cérebro e descem pelo pescoço perto das artérias carótidas e das veias jugulares (onde são chamados de nervos vagos). Dos nervos vagos, saem os nervos laríngeos recorrentes que, depois de passarem na região atrás da tireoide, seguem em direção à laringe. Eles são responsáveis por conduzir o estímulo que vem do cérebro até as cordas vocais na laringe, fazendo com que elas se mexam, formando a voz.

Devido à íntima relação anatômica da tireoide com esses nervos, eles precisam ser identificados e preservados durante a cirurgia de tireoide. Isso é importante para que a pessoa que está sendo operada não tenha alterações de voz após a cirurgia.

Paratireoides

As paratireoides são glândulas pequenas, parecidas com um grão de feijão, que ficam atrás da tireoide. Em geral, cada pessoa possui quatro paratireoides, duas atrás do lobo direito e duas atrás do lobo esquerdo.

Elas produzem o paratormônio (PTH), que é um hormônio responsável pelo equilíbrio do cálcio no corpo. O PTH regula a absorção de cálcio no intestino e a eliminação de cálcio na urina. Ele também atua na troca de cálcio que acontece entre os ossos e o sangue.

Na cirurgia de tireoide, as paratireoides devem ser preservadas, a fim de evitar alterações nos níveis de cálcio no sangue no pós-operatório. Mesmo preservadas, a manipulação da cirurgia pode fazer com que elas produzam menos PTH, o que causa uma queda de cálcio temporariamente.

Linfonodos

Os linfonodos são estruturas do sistema linfático, importantes para a defesa contra inflamações e infecções, e se distribuem por todo o corpo. Eles são pequenos, se parecem com um grão de feijão. Na região da tireoide, ao redor da traquéia, existem dezenas de linfonodos.

Na cirurgia de tireoide, os linfonodos terão importância especial caso a pessoa esteja sendo operada por conta de um câncer. Isso porque o câncer de tireoide pode sair dela e se alojar nos linfonodos, como uma forma de disseminação da doença, chamada de metástase linfonodal ou regional. Dessa forma, se a pessoa possui linfonodos comprometidos pelo câncer, eles também serão tratados na mesma cirurgia.